Historycy i badacze gier do tej pory toczą spory o to, skąd dokładnie wywodzi się poker. Jedni twierdzą, że prekursorami tej gry byli Chińczycy, którzy grali w podobną grę w 900 roku naszej ery. Z kolei inni twierdzą, że grę w pokera wymyślono w Indiach. Jeszcze inne pogłoski donoszą, że pierwsi w pokera grywali pasażerowie statków pływających po rzece Missisipi.
Pierwsza talia najprawdopodobniej liczyła jedynie 20 kart od dziesiątek do Asów. Jak każda gra tak i poker przechodził swoje metamorfozy. Dodawano kolejne karty oraz zmieniano zasady gry. Przełomem w usystematyzowaniu zasad pokera było ogłoszenie ich przez Ambasadora USA w Wielkiej Brytanii. Jednak rozbieżności nadal pozostały. Istnieje kilka odmian pokera od dobieranego do pokera, w których część kart jest wspólna lub widoczna dla innych. Do kasyn w Las Vegas poker texas holdem trafił w 1967 roku i od razu podbił serca grających.
Poker jest najpopularniejszą grą karcianą na świecie a do jej popularyzowania niewątpliwie przyczyniły się transmisje telewizyjne z największych turniejów. W 2007 w turnieju World Series Of Poker zwycięzca zgarną sumę bliską 10 milionów dolarów.